白癜风是局限性或泛发性的皮肤色素的脱失，是由于皮肤和毛囊的黑素细胞内酪氨酸酶系统的功能减退、丧失而引起。据杨国亮主编的《皮肤病学》中介绍在上海11万人口中调查白癜风的发病率0.54%。白癜风的病因有如下几个方面。

自身免疫学说白癜风常与某些自身免疫病并发，也常发生在过敏性体质的人如异位性皮炎、湿疹、哮喘等。人体皮肤的黑素是由黑素细胞决定的。已经在白癜风病人血液中发现有抗黑素细胞抗体，也称抗白癜风抗体。这种抗体与表皮底部的基底细胞之间的黑素细胞结合后影响了形成黑素细胞的酪氨酸酶的作用，而使黑素细胞减少，皮肤变白色。

神经化学学说临床上观察到一种现象，约2/3的白癜风病人发病前有精神创伤、过度劳累、思想压抑及神经衰弱，也有报道白癜风与精神因素为主发病的斑秃常并发。人们推测精神、神经的作用影响了胆碱脂酶的活性而发病。

遗传因素有的家族中白癜风的发病率较高，常几个人患病，国外报道占白癜风的18%～40%，国内3%～12%。

酪氨酸、铜离子相对缺乏黑素的产生过程是复杂的生物化学的过程。多巴是黑素和肾上腺素的前身，均来自于酪氨酸，在酪氨酸酶的作用下氧化而成，当精神过于紧张时会消耗大量的肾上腺素，此时需要更多的多巴合成肾上腺素补充它，那么就缺少了合成黑素的多巴，这是精神因素引起的白癜风的主要解释。